直接回答：最左前缀原则指联合索引 (a, b, c) 的 B+ 树按从左到右的列顺序排序，查询条件必须从最左列开始连续匹配，索引才能用于定位。它能支持 a、(a,b)、(a,b,c) 三种前缀查询；跳过 a 直接用 b，或 a 用了范围查询后，右边的列就只能过滤不能用于定位。

展开解析：本质原因是排序规则：索引先按 a 排，a 相同才按 b 排——跳过 a 后 b 在全局无序，无法二分定位。要点：

  • 等值列顺序无关：WHERE b=? AND a=? 优化器会重排，只要最左列出现在条件里即可。
  • 范围查询（>、BETWEEN、LIKE '%x' 前缀之外的形式）会中断后续列的索引定位，但 MySQL 5.6+ 的索引下推可在引擎层继续用索引列过滤。
  • 建索引时把等值列放前、范围列放后；高选择性列优先的说法要结合查询模式，别教条。
-- 索引 (a,b,c)
WHERE a=1 AND b=2        -- 用到 a,b
WHERE b=2                -- 用不上（跳过 a）
WHERE a=1 AND b>2 AND c=3 -- a 定位，b 范围，c 只能过滤

追问方向：索引下推、跳跃扫描（MySQL 8 的 skip scan）。