直接回答：Unicode 是字符集标准：为全球每个字符分配唯一编号（码点，code point），如"中"是 U+4E2D。UTF-8 是把码点编码成字节序列的一种具体方案。一个是"字典"，一个是"存储格式"。

展开解析：UTF-8 是变长编码，按码点范围用 1~4 个字节表示：

  • ASCII 字符（U+0000~U+007F）占 1 字节，与 ASCII 完全兼容；
  • 常用汉字（如"中"）占 3 字节；
  • 高位码点（部分 emoji、生僻字）占 4 字节。

它因此成为互联网主流编码（无字节序问题、ASCII 文档零浪费）。同属 Unicode 编码方案的还有 UTF-16（2 或 4 字节，Java/Windows 内部使用）和 UTF-32（定长 4 字节，空间浪费大）。

Python 中的体现：

s = "中"            # Python 3 的 str 是 Unicode 码点序列
b = s.encode("utf-8")  # b'\xe4\xb8\xad'，3 个字节
b.decode("utf-8")      # 还原为 "中"

易错点：len("中") 是 1（按字符），但 len("中".encode()) 是 3（按字节）；读写文件忘记指定编码是乱码的头号来源。追问：UCS、BOM 与大小端、emoji 组合字符的长度问题。